Kryminologia jako nauka multidyscyplinarna koncentruje swoją uwagę na człowieku i jego środowisku. Przedmiotem jej zainteresowania są problemy w wymiarze jednostkowym i społecznym. W zakresie mikroskali rozpatrujemy indywidualne zachowania przestępne, w makroskali zaś przestępczość jako zjawisko społeczne. Holistyczne podejście do skomplikowanej problematyki patologii społecznej (w tym zwłaszcza przestępczości) wyznacza kryminologii rangę nauki dominującej w rozpoznawaniu obszarów zagrożeń. A zagrożenia te stale rosną. W ostatnich latach rozszerza się na całym świecie przestępczość zorganizowana, stanowiąca wielkie niebezpieczeństwo dla państw i społeczeństw. Światowe powiązania przestępcze istnieją w każdej dziedzinie aktywności kryminalnej; od prania brudnych pieniędzy i fałszerstw środków płatniczych do nielegalnego handlu narkotykami i materiałami nuklearnymi. Jest rzeczą ważną prowadzenie interdyscyplinarnych badań w celu ustalenia stanu faktycznego i zakresu wpływów politycznych, ekonomicznych i społecznych na kształtowanie się nowej przestępczości. Nie można już ograniczać się tylko do rejestrowania zagadnień z dziedziny symptomatologii kryminalnej. Jest najwyższy czas po temu, aby zająć się etiologią przestępczości. W obecnym wydaniu szczególnie dużo miejsca poświęcono analizie przestępczości w Polsce w latach 1989-2002, jak również po raz pierwszy w literaturze polskiej przedstawiono wyniki badań, dotyczące prognozy przestępczości do roku 2008. Wskazać również należy na rozszerzenie części czwartej podręcznika, w której uwzględniono tak aktualne zagadnienia, jak sekty religijne i psychopatia. Ponieważ finalnym celem badań kryminologicznych jest zapobieganie przestępczości, również ten dział wzbogacono o nowe problemy.