Wolność, którą cieszą się Chińczycy, jest efektem walki jednostek z systemem. Nie można jednak mówić o pełni wolności w Chinach. Autor relacjonuje swoje rozmowy z artystami, dziennikarzami, przedsiębiorcami i rolnikami. Pokazuje kraj przesiąknięty korupcją, łamanie praw człowieka, kolizje na styku partii i sektora prywatnego. Książka wyróżnionego licznymi nagrodami dziennikarza Washington Post i jednego z czołowych korespondentów z Chin stanowi wymowną i barwną historię najbardziej trwałego autorytarnego państwa na świecie oraz narodu przechodzącego niepowtarzalną transformację. Philip P. Pan pokazuje nam życie jednostek usiłujących pogodzić się z narodową przeszłością - zawieruchą i traumą rządów Mao - oraz przejąć kontrolę nad przyszłością. Kapitalizm zapewnił Chinom dobrobyt i międzynarodowe uznanie, jednak rząd komunistyczny wciąż stawia opór żądaniom politycznej wolności. Autor dotarł do podupadłych fabryk przemysłowego północnego wschodu, do redakcji brukowca na kwitnącym południu, na salę sądową na prowincji i do wytwornego biura najbogatszych potentatów. Opowiada przejmujące historie zwykłych mężczyzn i kobiet walczących o polityczną zmianę, między innymi starego chirurga, który ujawnił rządową blokadę informacyjną odnośnie do epidemii SARS, młodego filmowca prowadzącego śledztwo w sprawie egzekucji dokonanej w trakcie rewolucji kulturalnej, ślepego mężczyzny uwięzionego za przewodnictwo kampanii przeciw wymuszaniu aborcji. `"Z cienia Mao" to bezpośrednia, wzruszająca i porywająca książka, przepełniona opowieściami o heroizmie jednostek, ich tryumfie i złamanych sercach. Pan podziela nieustępliwą ciekawość swoich bohaterów i ich chęć odkrycia prawdy.` Rachel Dewoskin, autor książki "Foreign Babes in Beijing: Behind the Scenes of a New China"