Bohaterem Na plaży Chesil jest para nowożeńców. Florence to córka biznesmena, utalentowana skrzypaczka, pochodząca z zamożnej rodziny. Jej mąż Edward, absolwent historii, walczy z poczuciem winy, że ożenił się z nią ze względu na pieniądze. Również Florence zmaga się ze swoimi kompleksami, a najsilniej paraliżuje ją strach przed intymnymi relacjami z mężem. Powieść McEwana skupia się właśnie na problemach seksualnych młodego małżeństwa, analizując pogmatwane erotyczne relacje między Edwardem a Florence. Sięga przy tym do przeszłości swoich bohaterów, by w niej poszukać wytłumaczenia dla obecnych problemów. W taki sposób poznajemy także fascynacje i wrażliwość muzyczną Florence: Gra Florence była meandryczna i dokładna, i słynęła z bogatego brzmienia. Jeden z nauczycieli stwierdził, że nigdy jeszcze nie spotkał uczennicy o tak ciepłym dźwięku otwartej struny. Stojąc za pulpitem na sali prób w Londynie lub w swoim pokoju w domu jej rodziców w Oxfordzie, na oczach leżącego na łóżku i pożądającego jej Edwarda, Florence trzymała się prosto, z wdziękiem i dumnie podniesioną głową, i czytała nuty z władczym, niemal wyniosłym wyrazem twarzy, który go podniecał. Historia Edwarda i Florence to również opowieść o pierwszych spotkaniach i pierwszym zauroczeniu bohaterów. Chociaż McEwan przedstawia je z niezwykłą delikatnością, w jego powieści zabrakło konsekwentnie wprowadzanego napięcia, które towarzyszyłoby nam aż do zaskakującego finału. A tak mamy mdłą, nużącą relację, z której naprawdę nic nie wynika. Bohaterów nieustannie prześladuje strach przed erotycznym zbliżeniem, a ich problemy urastają do rangi koszmaru. Zamiast cieszyć się chwilą spełnienia, wciąż rozdrapują rany. [...] jestem całkiem beznadziejna, kompletnie beznadziejna w sprawach seksu. u mówi o sobie Florence. - Nie tylko nie jestem w tym dobra, ale najwyraźniej nie potrzebuję seksu jak inni ludzie, jak ty. To po prostu coś, czego we mnie nie ma. Właśnie dlatego Florence pragnie, aby jej świeżo poślubiony mąż uprawiał seks z innymi kobietami. Niestety na pragnieniu wszystko się kończy. Mimo to wciąż mamy nadzieję, że bohaterowie przejmą inicjatywę, określą się w swoich uczuciach, zaczną siebie zdradzać, nienawidzić itp. A tak mamy historię dwojga bardzo delikatnych ludzi, którzy większość wolnego czasu spędzają na rozmyślaniach o tym, jak mogłoby być pięknie, gdybya Powieści McEwana brakuje wiarygodności i elementów budujących erotyczne napięcie, a postacie nie mają psychologicznej głębi, która wynikałaby z pogmatwanej historii ich życia. äNa plaży Chesilö to książka o strachu przed seksualnością i chociaż jest to dobry pomysł na fabułę, poświęcanie całej powieści wyłącznie temu zagadnieniu jest nieco ryzykowne. Bo dobre książki psychologiczne, w których akcja ma drugorzędny charakter, a na pierwszy plan wysuwa się psychologia bohaterów, powinny być dobrze przemyślane. Ian McEwan chyba o tym zapomniał. Magdalena Sołowiej